La tendencia iniciada hace unos años por algunos actores de acudir a la ceremonia de los Óscar al volante de un Toyota Prius se ha ido consolidando con nuevos modelos ecológicos. Tanto es así que los modelos verdes han derrotado con claridad a los convencionales de gasolina y han ampliado su ventaja, al menos en el glamur del cine. Hasta hace poco, el modelo híbrido pionero de Toyota acaparaba los flashes en el desfile de actores y actrices a su llegada a la alfombra roja para entrar en la ceremonia de entrega de los Oscar de Hollywood. Pero ayer se apreció una variedad mucho mayor de modelos, tanto de Toyota como de otras marcas competidoras con nuevos híbridos y coches eléctricos.
Al marge de los acuerdos económicos entre los fabricantes y los actores para utilizar su imagen como reclamo publicitario, el sector del automóvil cuenta en Hollywood con una cantera de ecologistas concienciados y con un bolsillo con la holgura necesaria para darse el capricho de comprar unos turismos sin emisiones pero con un sobreprecio sobre sus homólogos convencionales.
Hyundai controla la tele
Por la alfombra circularon ayer el híbrido de autonomía extendida Chevrolet Volt, el eléctrico de la misma marca Spark y el nuevo Fiat 500 eléctrico. Toyota promocionó el Avalon a través de las redes sociales Pero una vez iniciada la gala, la única marca visible en la retransmisión de la cadena de televisión ABC fue Hyundai, que fue el único patrocinador oficial del automóvil. Su buque insignia fue la berlina de gama alta Genesis, con un consumo de gasolina superior a 10 litros a los 100 kilómetros.
Hasta hace poco, algunos decían que la falta de modelos eléctricos en el mercado frenaba las ventas de coches sin emisiones de gases. Pero ahora esa excusa ha desaparecido. Ya existen varios modelos a la venta,pero se siguen sin vender. El problema no es de oferta, sino de demanda. Nissan, abanderada de la revolución eléctrica, lo ha entendido y se ha visto obligada a aplicar las primeras rebajas de precios en su modelo estrella, el Leaf.
Los clientes de Estados Unidos pagarán este año un 18% menos al haber reducido Nissan el precio base de 35.200 dólares que costaba la versión inicial a 28.800 dólares. Es cierto que la rebaja coincide con el inicio de producción del Leaf en la planta norteamericana de Smyrna, pero las débiles ventas del coche 100% eléctrico, con menos de la mitad de las 20.000 unidades previstas, se encuentra en la motivación de fondo de la decisión. En todo el mundo, las ventas del Leaf desde que empezó su comercialización rondan los 50.000 vehículos, una cifra a la que se aferra la marca japonesa para seguir adelante con sus planes.
Pero las señales de que el mercado no está preparado para los coches eléctricos o, más bien, que los vehículos con baterías hipercaras no están todavía adaptados a los gustos y necesidades de los consumidores son cada vez más abundantes. España es un ejemplo paradigmático: en diciembre se matricularon ni más ni menos que dos unidades del Leaf y en todo 2012, un total de 154. Del Peugeot iOn, otro de los coches eléctricos a la venta, se comercializó la friolera de UN vehículo en diciembre y 73 en todo el año pasado.
Coche de bandera, no de volumen
Unos meses antes de marchar a su nuevo destino en Brasil, el director general de la rama comercial Nissan Iberia, Manuel de la Guardia, aseguraba que esperaban acabar el 2012 con unas 400 unidades del Leaf vendidas en España. "Es un coche de bandera, no para hacer volumen", explicaba.
Pero la bandera empieza a estar un poco raída. Incluso si se tienen en cuenta los híbridos, algo más asequibles en precio y con más seguridad para los compradores por no tener la autonomía tan limitada, los resultados son bien exiguos: menos de 10.000 vehículos matriculados en 2012, el 1,4%, de los que unos 4.000 fueron Toyota Prius.
La apuesta de los taxistas de Barcelona
Queda claro que el factor precio o la relación entre la inversión y la rentabilidad son más poderosos que una supuesta conciencia ecológica o predisposición a comprar un vehículo verde. Eso es lo que aplican la mayoría de taxistas de ciudades como Barcelona, que optan por el Toyota Prius por el ahorro que supone en combustible y las prestaciones equiparables a las de un turismo de combustión interna.
Por ello, Nissan y el resto de marcas haría bien en seguir en Europa los pasos de la rebaja aplicada en en Leaf en Estados Unidos porque los 36.900 euros de precio básico en España, que se quedan en 30.900 con la ayuda prorrogada por el Gobierno, son una barrera infranqueable para la inmnsa mayoría de los compradores golpeados por la crisis.
En la ayuda pública también se aprecia diferencia entre Europa y Estados Unidos. Allí, los 28.800 dólares del Leaf se convierten en unos 20.000 0 18.800 dólares en algún Estado. En cambio, aquí el Ejecutivo del PP rebajó el subsidio nada más llegar al poder.
